„Ich habe Tausende von meinem Studienkredit verspielt, bevor ich mit dem Studium angefangen habe“

Als Student hatte der 23-jährige Niks Kolosnicins Tausende von Pfund Schulden, war stark isoliert und in einem Teufelskreis der Online- Glücksspielsucht gefangen. Leider ist seine Geschichte Teil eines schwerwiegenden und wachsenden Problems.

Laut einer von der britischen Glücksspielkommission in Zusammenarbeit mit Ygam und Gamestop in Auftrag gegebenen Studie haben fast die Hälfte (49 %) der britischen Universitätsstudenten in den letzten 12 Monaten gespielt. 17 % davon sind einem hohen Risiko ausgesetzt, spielbedingte Schäden zu erleiden.

Niks war erst zwölf, als er zum ersten Mal mit dem Glücksspiel anfing. Und es begann mit etwas, dem viele Kinder und Jugendliche täglich nachgehen. „Ich bin durch Videospiele zum Glücksspiel gekommen“, sagt er. Bei Niks war es Counter Strike: Global Offensive, ein beliebtes Shooter-Spiel für Playstation 3 und Xbox 360.

„Im Grunde genommen gibt es sogenannte Lootboxen“, fährt er fort, „die fest in das Spiel integriert sind. Ich habe also ein paar Lootboxen geöffnet, was für Kinder, die dieses Spiel spielen, ganz normal ist, jeder macht das.“

Lootboxen in Videospielen ähneln Blindboxen. Dabei handelt es sich um Gegenstände, die Spieler kaufen, bevor sie genau wissen, was sich darin befindet. Das Risiko besteht in der Möglichkeit einer Belohnung. Man kann entweder einen hochwertigen oder einen minderwertigen Gegenstand erhalten.

Er konnte die Gegenstände, die er in Blindboxen gekauft hatte, dann auf einem Online-Marktplatz verkaufen und auf unregulierten Websites, die „keine Altersüberprüfung haben“, spielen. Er erklärt: „Auch wenn es technisch gesehen kein echtes Geld ist, ist es wie eine Spielwährung, mit der man im Grunde spielt. Aber es ist sehr einfach, diese Gegenstände wieder in echtes Geld umzutauschen.“

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Seine Eltern schöpften keinen Verdacht, denn es sah nur so aus, als würde er um Geld für ein Videospiel bitten. „Aber in Wirklichkeit habe ich fast mein gesamtes Taschengeld nur zum Spielen ausgegeben“, sagt Niks.

Das Problem verschärfte sich, als er ins Teenageralter kam und begann, über illegale Websites auf E-Sport zu wetten. Es war ein Teufelskreis – und einer, der sein Leben prägte.

Er verbrachte den ganzen Tag mit Wetten, bis sein Konto leer war. Sobald das Geld aufgebraucht war, plante er seine nächsten Wetten. Er sagt, er sei von seinen Freunden isoliert gewesen, was sich negativ auf seine schulischen Leistungen ausgewirkt habe.

Doch mit Beginn seines Studiums wurde es nur noch schlimmer. „Es war eine viel isolierendere Erfahrung, weil man selbstständig lernt“, sagt er. „Es gibt keine Lehrer, die einem sagen, dass man zum Unterricht gehen oder lernen soll. Es wurde viel schwieriger für mich, damit klarzukommen. Ich hatte nicht das Gefühl, an der Uni viel Unterstützung zu bekommen.“

Bereits drei Monate nach Beginn seines Studiums hatte er aufgrund seiner Sucht 25 Kilo abgenommen, sagt er. „Zu Beginn wog ich etwa 95 Kilo, dann waren es nur noch etwa 70 Kilo“, sagt er.

Auch finanziell hatte er Probleme. Er gibt zu, dass er im Sommer vor seinem Uni-Antritt seinen Studienkredit verspielt hatte. Er hatte nicht genug Geld, um seine Miete zu bezahlen. Aber er hatte zu viel Angst, es seinen Eltern zu erzählen. „Ich schämte mich sehr, dass ich mein ganzes Geld verspielt hatte. Ich wollte sie nicht verärgern. Ich hatte Angst vor ihrer Reaktion.“

„Es beeinträchtigte mein Studium, aber auch einfach alles, mental und sozial. Ich war überhaupt nicht am Unileben beteiligt, weil ich völlig vom Glücksspiel und der Jagd nach Verlusten besessen war.“ Er scheiterte zweimal an seinem Abschluss, weil er so viel Zeit mit seiner Sucht verbrachte.

Zusätzlich zum Verspielen seines Studienkredits nahm er einen Job als Kurier an. „Für mich als Spieler war dieser Job das Schlimmste, weil ich sofort bezahlt wurde“, sagt er. Er konnte sein Geld sofort ausgeben.

„Ich habe selbst bei strömendem Regen geliefert und nicht aufgehört. Ich habe immer weitergemacht, weil ich weiterspielen wollte.“ Er gibt zu, dass er den Großteil seines Studienkredits und den Großteil seines Einkommens für Wetten ausgegeben hat. Er konnte seine Unterkunft nicht bezahlen und hatte am Ende rund 7000 Pfund Schulden.

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Seine Freunde ermutigten ihn schließlich, an Treffen der Anonymen Spieler teilzunehmen, doch diese halfen ihm nicht, die Sucht zu überwinden. Erst nach drei Monaten in einer Rehabilitationsklinik gelang es ihm, mit der Sucht aufzuhören. Dort hatte er weder Zugang zu seinem Telefon noch zum Internet und konnte daher auch keine Glücksspielseiten aufrufen.

Jetzt, nach Abschluss seines zweiten Studienjahres, ist er fest davon überzeugt, dass die Gefahren des Glücksspiels stärker bekannt gemacht werden sollten. „Glücksspiel ist für viele Menschen ganz normal. Mir war damals nicht bewusst, dass es süchtig macht und nur schwer zu überwinden ist“, sagt er.

Zoë Osmond, CEO von GambleAware , sagte gegenüber The Mirror : „Es ist wichtig, Studenten und junge Menschen vor dem Irrglauben zu schützen, Glücksspiel sei ein harmloser Spaß.“ Sie fügte hinzu: „Es bedarf stärkerer Regulierung.

„Wir fordern Beschränkungen für das Sponsoring und die Werbung im Glücksspielbereich – darunter ein Verbot der Glücksspielwerbung bei Sportveranstaltungen, die oft von jüngeren Menschen besucht werden – und die Anbringung von Gesundheitswarnungen in allen Glücksspielanzeigen, um die Risiken deutlich zu machen und Menschen, die sich Sorgen um ihr Glücksspiel machen, Hinweise darauf zu geben, wo sie Hilfe bekommen können“, fügte sie hinzu.

The Mirror hat Xbox und Playstation um einen Kommentar gebeten.

Wer sich Sorgen darüber macht, wie er sich beim Glücksspiel fühlt, kann nach GambleAware suchen oder die National Gambling Helpline kontaktieren, die rund um die Uhr unter 0808 8020 133 erreichbar ist und kostenlose und vertrauliche Beratung, Tools und Unterstützung bietet.